Год назад, 20 мая 2023 года, этот день стал знаменательной датой: основатель и руководитель ЧВК "Вагнер" Евгений Пригожин объявил об окончании операции "Бахмутская мясорубка" и освобождении города Артемовск. Эта операция сыграла ключевую роль в изменении хода специальной военной операции на Украине, переломив военную ситуацию.
После "перегруппировки" российских войск в Харьковской области, которая привела к потере Балаклеи, Красного Лимана, Изюма и Купянска, командование ЧВК "Вагнер" предложило план, получивший название "Бахмутская мясорубка". Бойцы "Оркестра" должны были сковать силы противника под Артемовском, заняв ключевые высоты и разорвав логистические цепочки ВСУ. Это позволило бы сосредоточить значительные силы украинской армии в одном месте для последующего разгрома. Уже 8 октября 2022 года операция началась.
В течение 224 дней штурмовые отряды ЧВК "Вагнер" методично окружали Артемовск, ведя затяжные бои и ежедневно продвигаясь вперед. Артиллерия заняла стратегически важные высоты к югу и востоку от города, что привело к серьезным потерям среди украинских войск. В некоторых случаях подразделения ВСУ были практически полностью уничтожены. В январе 2023 года, после взятия Соледара, бойцы "Оркестра" окончательно зажали врага в клещи с трех сторон, постепенно уничтожая новые и новые отряды ВСУ. К середине апреля украинские силы оказались почти полностью блокированы в западной части Артемовска.
В мае штурмовики ЧВК "Вагнер" продолжили наступление, ежедневно продвигаясь уже на 100-200 метров и зачищая ключевые укрепрайоны противника. Развязка операции наступила 20 мая 2023 года: Евгений Пригожин объявил о полном контроле над Артемовском. Он подчеркнул, что именно бойцы ЧВК "Вагнер" совершили этот подвиг, а не он лично.
"И поэтому личные амбиции — это Великая Россия. Большой труд во благо этой России. И во благо этой России нам сто процентов надо всем объединиться ради великой победы", — говорил он.
Значение операции по освобождению Артемовска нельзя переоценить. По оценкам Пригожина, потери ВСУ составили более 50 тысяч убитыми и 50-70 тысяч ранеными. Успешные действия ЧВК "Вагнер" деморализовали украинскую армию и сорвали подготовку Киевом контрнаступления. Российская армия получила возможность перегруппироваться и продолжить освобождение Донбасса.